– Мог бы делать это в другом месте! – Макс не выдерживал гнетущей ситуации и заодно с уговорами старался голосом перебить чавканье зверя. Парень боялся. Это было видно. Он и кровь-то редко видел. Не выдержав, Максим встал и пошел куда-то в лес.
Несчетное количество ветвей преграждало путь мальчику. Отодвигая их в сторону, Макс стряхивал с деревьев мотыльков, которые тут же врезались ему в лицо.
Через пару тройку метров между деревьями показался просвет и Максим вышел на окраину леса. Рассветало: солнце окрасило небо в нежный розовый цвет, придавая облакам вид пушистого клубничного мороженого, а золотые лучи разливались по разнолистным, разноцветным лесам и полям, что расстилались внизу, легкой карамелью. И небо, и леса казались картиной на торте, и мальчику буквально хотелось слизать всю эту вкуснятину языком.
Позади парня окружал высокий строй леса, из которого доносились пения и визг птиц, крики животных и стрекотание насекомых. Редкие мотыльки и светлячки кружили вокруг мальчика. Они танцевали друг с другом под лучами теплого утреннего солнца, которое уже набирало жар и пока орошало все вокруг приятной теплотой и светом.
Умиротворенная картина успокаивала Максима и вводила в транс. После пережитых приключений ночи, которые надолго ему запомнятся (а, может, еще и похлеще встретятся), отдых моральный и физический был просто необходим. Потихоньку картины диких событий, что крутились в голове как в калейдоскопе, начали забываться. Кто знает, что ждать впереди и сколько дней еще будет длиться скитания вдали от дома. Дом… Он вспомнил семью: мама, папа, Соня… Лиза. Они наверно уже вернулись, прочитали записку, переживают. А, может, даже не заметили, что его нет дома….
Посидев, помечтав, Максим все же вернулся к месту привала. Несчастной птицы уже не было, а волк лизал лапы и, заметив мальчика, отвлекся от процедуры и взглядом, не моргая, провел мальчика до коряги. Макс облокотился на ветку, рядом с которым лежал рюкзак, и устремил взгляд в небо. Звезды, видневшиеся меж листьев, еще мерцали в фиолетовой пелене неба и потихоньку гасли под лучами солнца. Парень смотрел и думал, думал о чем-то. Вот певчая птица неподалеку затянулась необычайно красивой трелью. Все как в сказке!
После плотного ужина волка потянуло в сон, и наблюдать за человеком становилось все тяжелей – глаза будто склеивались после бессонной ночи. «Перед глазами мутнеет… Все… спать… Нет! Это странное существо смотрит на меня! – Тилун заметил взгляд молодого человека на себе. – Замышляет что-то…» – и так каждые полминуты он уговаривал себя проснуться, в итоге – не смог сдержаться и уснул. Максим лишь с умилением взглянул на спящего животного, сложившего мохнатую голову на лапы, – все тихо и мирно – и обратно направил взор в небо. Вскоре и сам уснул.
Что-то теплое прикоснулось ко лбу мальчика. И ушло. И снова вернулось. Странно…. Он открыл глаза, и сердце спросонья вздрогнуло и ушло в пятки – огромная черная морда дышала прямо в лицо мальчика. Убедившись, что Макс уже не спит, Тилун фыркнул ему в лицо, чуть-чуть хрюкнув, что-то рыкнул ему и прямиком направился в лес.
Судя по всему, мальчик проспал все утро – все вокруг было озарено светом полуденного солнца, которое вошло в самый зенит.
– Стой! Стой! Не так быстро, – парень стал быстро искать рюкзак и отряхиваться от земли. – Ну куда ты постоянно спешишь?
В ответ волк начал тихонько рычать себе под нос.
– Я же не понимаю-ю…, – закатив глаза, простонал Макс. – Где этот дурацкий камень? Еще не хватало потерять. – Парень принялся раздраженно рыться в карманах.
После недолгих поисков он прислонил камень к спине идущего волка:
– …. не хватало чтобы тебя сожрали… Попался же на мою голову…. Все я ему быстро иду. Не нравиться иди вон в пасть к кому-нибудь… хотя нет, я ж тоже умру, – сам с собой бурчал волк, будто не замечая камня.
– Да стой же! Все, не могу так! Мне неудобно. Давай как-нибудь… завяжу! Но, а как я буду к нему сам прикасаться… – он начал рассуждать, вертя камень в руке. – Постой-ка… – он перестал вертеть камень и взглянул на скол, на который не так давно обращал внимание. – Смотри – скол! Может, все-таки его уже раскалывали на части? – парень стал взглядом рыскать вокруг. – Так-так.… Хм … – не найдя ничего подходящего, Макс оглядел себя. – Ладно, так и быть.
Парень снял через воротник футболку и резко оторвал от нее низ, треснув нитками ткани. Разорвав ее, он взял камень и присел на колени.
Данная ситуация заинтриговала даже Тилуна – он с заинтересованностью смотрел на то, что вытворяет человек.
Максим, тем времен, уже схватил два увесистых камня, что валялись неподалеку, и, положив на один самоцвет, отколол другим булыжником небольшой кусочек. Откинув тяжелый камень в сторону, Максим, с треском и приятным хрустом, расщепил два кусочка кристалла, словно кусочки граната. На удивление камень был очень даже мягким, податливым, тем не менее, расколоть его так просто не удастся.
– Получилось… – с восхищением Макс глядел на кусочки самоцвета. – Иди сюда.
Уже почти не боясь, но немного опасаясь, Тилун послушался и тихонько подошел к человеку. Тот уже взял кусочек кристалла, что поменьше, и положил на оторванный кусок футболки аккуратно на серединку. Максим осторожно взялся за края ткани и прислонил к телу большого волка. Покрепче завязав концы в крепкий узел на мохнатой спине Тилуна, он отошел и оценил со стороны: зверь стоял с глупым видом, недоумевая, а еще эта повязка поперек живота с растрепанным бантиком на спине…
– Ну, в принципе… – с видом знатного критика Максим оценил вид «несчастного», и все-таки не выдержал и засмеялся.
– ЭЙ! – возмутился волк и оскалился.
– О! Смотри-ка, работает! – удивился Максим гениальности своей идеи и опять прыснул смехом.
– Разве так смешно?
– Не-е, нормально, – вроде успокоился мальчик и снова засмеялся.
– Ну, все! Я не согласен!
– Да ладно, кто тебя тут видит? – парень начал убеждать Тилуна в том, что он выглядит вполне нормально, одновременно одевая футболку на тело.
Одев ее, Максим запихнул второй кусок камня под ткань и затянул впереди узлом, чтобы не выпал.
– Ха-ха! – волк изобразил очень странную физиономию, ведь, как известно, животные не смеются, а это было похоже обычное выражение радости у собак: прищуренные глазки, пасть нараспашку.
Парень в недоумении смотрел на смеющегося волка, и, посмотрев вниз, сам засмеялся: футболка очень смешно выглядела с оборванной нижней частью, как женский топ. Этим он даже больше похож на бедняка. А над грудью глупо выступал камень. Волк уже сел как примерный пес, создавая впечатления серьезного зверя, но все равно вырывались смешки:
– «Да ладно, кто тебя тут видел?», бесшерстный, – вернул фразу мальчика волк.
– Ха – Ха! – саркастично выделил Макс. – Не так уж это смешно. Много ты понимаешь в человеческой внешности!…
Но тут что-то переключилось внутри волка: он резко стал серьезным, о чем-то задумался и ни с того ни с сего встал и пошел. Максим был настроен на веселье, и эта внезапная серьезность Тилуна вынудила его самого стать серьезным и успокоиться. Парень поднялся с земли, взял рюкзак и отправился вслед за волком.
Пройдя совсем немного, путники вышли из густых зарослей и лес остался позади, вместе с гулом его обитателей. Перед Тилуном и Максимом разлеглась поляна с густой травой, но совсем близко виднелся обрыв. А через него бревно. Старое, покрытое мхом бревно. Подойдя ближе, можно заметить, что это на самом деле дерево, и трава от обрывов обросла его, и оно слилось с землей воедино. С виду оно было склизким, загнившим, и этим самым вызывало опасение. Слева от него расположилось похожее, но тоньше. Оба дерева, туго упершись в другой край, пускали ветви, впившиеся в землю, извивающиеся между друг другом, свисающие над пропастью.
Тилун с опаской сделал первый шаг. Второй лапой уже проверил на надежность. Вот уже и задние. Шаг – и сердце упало в пятки! – волк оступился и соскользнул вниз, но он успел ухватиться передними лапами и начал энергично пытаться схватиться задней лапой за бревно, чтобы заползти наверх. Максим тут же ринулся к нему, но не забежал на дерево, так как боялся сам соскользнуть, а как помочь не знал – за лапы ему не вытянуть такого тяжелого зверя, да и у него самого еще риск свалится, а река была далеко внизу.
Тилун крепко держался передними, но сама кора была скользкой – это вызвало панику, и он еще энергичней стал хвататься задними лапами.
– Камень! – Макс заметил, как кусочек камня потихоньку начал выскальзывать из-под повязки.
Тилун изо всех сил старался забраться, но не успел. Камень выскочил, ударился об лапу и стал падать вниз, блеснув краем скола на прощанье.
